Materiais críticos para a transição energética: análise global e implicações ambientais

Abstract

As chamadas fontes de energias renováveis, nomeadamente energia solar e eólica, assim como o uso em larga escala das baterias para veículos elétricos, navios e aeronaves, levantam uma série de questões, principalmente sobre a quantidade de materiais críticos utilizados para implementação dos mesmos. Embora todos os materiais sejam fundamentais devido à sua ampla utilização em diversos fins, é possível identificar que alguns destes minerais possuem um nível de criticidade superior a outros. Por exemplo, o cobalto, cobre, níquel, lítio, índio e terras raras são considerados minerais críticos devido à sua importância estratégica para diversos setores, especialmente para tecnologia, informação, indústria e segurança. No entanto, a disponibilidade desses materiais pode apresentar riscos de interrupção ou escassez, seja porque a extração e o processamento estão concentrados em regiões ou países específicos, ou porque sua obtenção requer esforços significativos, como também alguns destes materiais são subprodutos e dependem da mineração do mineral principal. Além disso, os preços desses materiais tendem a sofrer grandes flutuações devido a desequilíbrios entre oferta e procura. Ao explorar a complexidade da transição para uma neutralidade carbónica global, este tema poderá contribuir significativamente para a compreensão dos impactos ambientais, sociais, estruturais e económicos envolvidos. É fundamental investigar como a procura por recursos minerais críticos para energias renováveis e baterias pode influenciar a sustentabilidade dessas tecnologias e identificar as estratégias necessárias para lidar com possíveis desafios, garantindo uma transição justa e equitativa.